McPhail suele contar sus historias de vida cotidiana dando el protagonismo a unos animales humanizados que conviven con seres humanos. Una de sus heroínas habituales, la osita Emma, semejante al OSITO [1] creado por MINARIK [2] y SENDAK [3], es su vehículo para transmitir mensajes de convivencia comprensiva y de afecto familiar.
Los dos citados son álbumes compuestos con textos de una línea bajo unas ilustraciones clásicas, simpáticas y expresivas, eficaces para enriquecer con nuevos matices la pequeña historia que se cuenta. En el primer caso, un incidente familiar que propicia que Emma lea; en el segundo, una negociación-enfrentamiento entre los gustos de los padres y los de la hija, que se salda con la opción más vital y familiar de Emma.