Narración que recurre a los acentos poéticos para entrar en el mundo interior de Cocorí, a un brillante sentido colorista para la descripción del ambiente, a los tonos de los cuentos clásicos y las fábulas cuando Cocorí se relaciona con los animales. El autor consigue llegar a todos los sentidos del lector, poniéndole delante «frutas olorosas y multicolores», «la sinfonía de los pájaros», «escorpiones que retorcían sus tenazas […], gusanos venenosos arrastrando sus emes por las ramas y, entre las raíces, el rayonazo verde de las lagartijas»… Ni el Viejo Pescador de «cabeza de algodón y piel rugosa», ni el Carpintero, ni el Leñador, ni el Campesino, ni la tortuga doña Modorra, ni don Torcuato, el más viejo de los caimanes, ni Talamanca la Bocaracá, la más vieja de las serpientes, saben resolver la inquietud de Cocorí. Será el Negro Cantor quien aquiete sus dudas cuando le haga ver que «cada minuto útil vale más que un año inútil», que se puede vivir mucho en un ratito: al entenderlo, «Cocorí sentía que una luz lo empapaba por dentro».
Aunque resulta obvio que nada más lejos de la intención del autor que ofender o resultar despectivo, el libro ha sido discutido debido a que algunas personas se sienten incómodas ante los diálogos y comentarios que se producen con ocasión de la sorpresa de la niña rubia cuando ve por primera vez a un chico negro.