Primer libro con las primeras entregas de la carrera profesional del protagonista, nacido en 1756, en Falmouth, sur de Inglaterra, en una familia de tradición marinera. El desarrollo es lineal, calmoso, poniendo atención y exactitud documental en las descripciones marineras y de la vida en la Armada: misiones de vigilancia y de guerra, batallas en mar y en tierra, relaciones con superiores más o menos competentes, sucesivos reconocimientos y ascensos, etc. Bolitho es un héroe íntegro, aunque tenga sus devaneos en la novela siguiente a la que se menciona. Kent recrea episodios de las novelas marineras de MARRYAT [1] y hace que Bolitho siga los pasos del Hornblower de FORESTER [2], serie que Kent confiesa que leyó de joven, pero construye unos relatos más directos y se preocupa menos de matizar el mundo interior de su héroe.