Huérfano de madre, el protagonista vive con su padre, un pionero naturalista que deja en una libertad completa a su hijo: «Era un padre tranquilo que nunca intentaba detenerme ante ningún azar peligroso […]. Sabía que yo era capaz de trepar como una ardilla y de nadar como una nutria». Atendidos por una señora contratada y con las visitas ocasionales de sus hermanas, padre e hijo viven a su aire, en contacto con la naturaleza. El estilo de vida en un ambiente rural y las expediciones de caza y pesca con su padre, son la ocasión para dar una enorme información sobre la vida de los animales y las costumbres indias. Pero Rascal es más que una novela documental: North establece paralelismos bien escogidos entre la maduración del mapache y la suya propia, añade toques de sentimentalismo para resaltar el amor a los animales, y sabe dar color a su relato, intercalando anécdotas de los habitantes del pueblo, algunas verdaderamente divertidas. Las excelentes ilustraciones transmiten interés por el mapache, un animal astuto, con descaro simpático y una gran capacidad de aprender. Dejan mal sabor de boca algunos episodios de colegio en los que el protagonista ridiculiza y no demuestra la más mínima piedad hacia un rival.