Publicada por entregas entre 1949 y 1952, y años después en forma de libro, De la niñez ha sido, durante décadas, de lectura obligada en las escuelas de Marruecos pues está considerada la primera novela moderna en ese país. A un lector con otro bagaje cultural le pueden interesar las pinturas de tipos humanos dados a los aspavientos, acostumbrados a una charla llena de carcajadas y exclamaciones, diestros en el arte de gritar y escuchar al mismo tiempo. Tal vez le resulte sugestivo el retrato de costumbres sociales, como el mundo de las azoteas, un territorio propio de las mujeres en el que los hombres no tienen cabida. Y seguramente le sorprenda la importancia que Benyellún atribuye, en la formación del carácter de los niños marroquíes, al hecho de llevar unas ropas holgadas, que incitan a la molicie y que son como «grilletes para el alma», y a tener que vivir en unas casas tan espaciosas y frecuentadas como auténticas plazas públicas y que, por tanto, no son verdaderos hogares.