En El despertar, la naturaleza es un personaje más. Las descripciones son vigorosas y coloristas, aunque también tengan un tono tierno y algo lacrimógeno. Pero el acento de la autora en lo sentimental no es una máscara que oculta el lado amargo de las cosas: su estilo es más sobrio en la acción y al mostrar los sentimientos de los personajes. El mayor mérito está, sin embargo, en su verosimilitud y realismo a la hora de mostrar el aprendizaje de la vida, y el descubrimiento de la necesidad de madurar y dejar atrás la infancia.
Todos estamos solos
El padre de Jody explica las cosas a su hijo: «Ya has visto cómo van las cosas en el mundo de los hombres. Has visto hombres que se han portado con bajeza y maldad. Has visto la muerte con sus caprichos. Te has encontrado con hambre. Todos los hombres quieren que la vida sea una cosa bella y fácil. Es bella, hijo, muy bella, pero no es fácil. La vida le derriba a uno; se vuelve a levantar y le derriba de nuevo. Toda mi vida ha sido difícil. […] He deseado que la vida fuera fácil para ti. Más fácil de lo que fue para mí. El corazón duele cuando uno ve que su propio hijo tiene que hacer frente al mundo. Sabe que la vida le desgarrará las entrañas, como las de él mismo; quería ahorrarte esto mientras pudiera. […] Pero todos estamos solos».