Tanto los relatos de Cartas desde mi molino como Tartarín son obras que destilan ironía y ternura, socarronería y comprensión. En Tartarín, además, el autor realiza también una sátira discreta de la política colonial francesa, pero éste no es su objetivo. Daudet nos dirá que su héroe «se atiborraba de lecturas fantásticas buscando, como el inmortal Don Quijote, sustraerse mediante el vigor de su fantasía a las garras de la implacable realidad… ¡Ay!, todo cuanto hacía por aplacar su sed de aventuras no servía más que para aumentarla. La visión de todas sus armas le mantenía en un perpetuo estado de cólera y de excitación. Sus rifles, sus flechas, sus lazos, le gritaban: ¡Batalla! ¡Batalla! El viento de los grandes viajes soplaba en las ramas de su baobab y le daba malos consejos. Para remate, Gustave AIMARD [1] y Fenimore COOPER [2]…». Transcurrido el tiempo, Tartarín ha llegado a ser el prototipo de los fantasiosos, una cierta versión decimonónica y provenzal de Don Quijote que sigue conservando su frescura.