Relatos cuidadosamente construidos y narrados, con simpatía y sentido poético. El pequeño murciélago poeta, «como un ratón peludo con alas», es un prototipo del artista que a la vez que busca realizar su trabajo creativo con independencia, siente deseos de que guste a los demás. El segundo relato es un canto a la convivencia entre personajes muy distintos: la sirena se adapta con dificultad a una vida de ama de casa, el cazador le da toda su ayuda en sus necesidades, tan opuestas a las suyas, y ambos observan con asombro el contraste entre los modos tan diversos de crecer y de comportarse del oso, el lince y el niño. El tercero de los libros de Jarrell traducido al castellano fue publicado tras su muerte y es un relato más breve con algunas poesías que David escucha recitar a los animales mientras vuela.
Es interesante lo que cuenta Maurice SENDAK [1] sobre las ilustraciones que hizo para La familia animal: «No quería ilustrarlo en absoluto. De hecho, esa fue la única vez que estuve cerca de tener una discusión con Jarrell porque (…) pensó que su texto no me gustaba. Muy por el contrario, me encantó. Pero sentí que no me necesitaba. Haber dibujado a la sirena arrastrándose… habría sido tan vulgar. Su imagen es tan poética, pero no se puede dibujar. No se podía dibujar al niño. No se podía dibujar al cazador. Sólo se podía dibujar el lugar donde vivían. Pequeños escenarios. Me gusta lo que hice allí, las imágenes son solo escenarios teatrales para Randall. Son como pequeñas oberturas para cada capítulo. (…) Me encanta este libro. Y haberlo ilustrado sin ilustrarlo». (Texto de una entrevista de Jarry Griswold en Conversations with Maurice Sendak, 2016).