Relato sereno contado con magníficos dibujos, en tinta china sobre papel de arroz, llenos de colorido, de movimiento cuando hace falta, y de información de multitud de detalles ambientales. El autor muestra las emociones de los protagonistas y deja que sea el lector quien las valore. A sí mismo se presenta como un chico que no comprende las cosas y que sigue con igual fervor que sus compañeros las consignas que les marcan. A sus padres y abuelos los vemos como personas cariñosas con los hijos, pacientes para soportar los abusos que sufren y silenciosas para evitar males mayores.
En cada página, junto con una o dos líneas de texto, va una ilustración grande o varias de distintos formatos; el autor las dispone de modos diferentes para desglosar cada escena y, a veces, muestra secuencias de algún detalle significativo con recursos propios del cómic. Sólo en una ocasión la ilustración de la página derecha invade la de la izquierda: cuando el chico, al morir su abuelo, decide vencer su miedo y subir a la terraza superior para intentar estar más cerca del cielo y de su abuelo, contempla el cielo sobre los tejados desde una viñeta en la izquierda. Y hay dos ilustraciones a doble página: una es la última, cuando el narrador entra en Pekín; otra, la única que no va enmarcada, es la que viene después de que la hermana del narrador pregunte «¿Qué es la revolución?»: una enfebrecida muchedumbre parece querer salirse del álbum.