Existía ya una cierta tradición de libros que trataban sobre el niño bueno y el niño malo, pero el Struwwelpeter la renovó pues su planteamiento rompía con los libros sentimentales y ñoños de la época, y conectaba con la literatura popular callejera. La popularidad del libro se acrecentó porque, del mismo modo que había sucedido con Robinson Crusoe [1], aparecieron otras versiones del mismo personaje en muchos países. Hoffmann publicó otros libros parecidos a este primero, y otros humorísticos, pero su fama ha permanecido gracias al Despeluzado.