En sus novelas, a Lively le interesa subrayar cómo lo nuevo se superpone sobre lo viejo y cómo el presente no se puede construir sin tener en cuenta el pasado. Y emplea la fantasía como un instrumento para expandir y hacer flexible la mente de modo que pueda comprender mejor la realidad. Aunque para tales propósitos las novelas anteriores sean una modesta contribución, merece ser destacado que Lively construye unas tramas en las que resulta verosímil la irrupción de los fantasmas en la vida ordinaria. Tanto en el ambiente de una casa de campo remozada como en el de una antigua mansión victoriana, que le dan oportunidad de manifestar su afición por el paisaje y la arquitectura tradicional inglesa, maneja con soltura un buen humor agudo y demuestra penetración al mostrar el mundo interior de sus personajes. Esto lo hace integrando en la narración con eficacia los pensamientos de los protagonistas, el «flujo de conciencia», algo que no se aprecia bien debido a unas ediciones poco cuidadas. En el caso de El fantasma de Tomás Kempe, además, no se emplean las separaciones que hizo la autora en el modo de presentar los textos, no se respeta el lenguaje arcaico del fantasma ni se reproducen fotográficamente lápidas y pintadas, tal como aparecen en la edición original.
Otros libros: una excelente adaptación de La Eneida [1], Vida en el jardín [2].