El prologuista de la edición citada en primer lugar califica La edad de oro de «pieza fundamental en la literatura hispanoamericana», que, sin embargo, «al mismo tiempo es uno de los libros menos apreciados y menos difundidos en esa literatura». Esto es así por distintas razones. Una de ellas, y en ellas incide Gastón Baquero, es el calificativo «para niños», que a los ojos de muchos rebaja la categoría del libro. Otras son la heterogeneidad de los contenidos y el tono exhortativo, conmovedor pero lejano, de Martí. En cualquier caso, es admirable y permanente la prosa brillante y musical de Martí. Y no lo es menos su interés en tratar a los niños con altura literaria y humana: «Queremos que los niños de América sean hombres que digan lo que piensan y que lo digan bien: hombres elocuentes y sinceros», dirá en la presentación de su revista.
Para que no les salga la vida equivocada
En uno de sus reportajes, Martí explica del siguiente modo el espíritu que debe tener lo que se dirige a un público infantil: «A los niños no se les ha de decir más que la verdad, y nadie debe decirles lo que no sepa que es como se lo está diciendo, porque luego los niños viven creyendo lo que les dijo el libro o el profesor, y trabajan y piensan como si eso fuera verdad, de modo que si sucede que era falso lo que les decían, ya les sale la vida equivocada, y no pueden ser felices con ese modo de pensar, ni saben cómo son las cosas de veras, ni pueden volver a ser niños, y empezar a aprenderlo todo de nuevo».