La autora publicó en 1756 Le Magasin des enfants, revista que pretendía combinar instrucción y distracción en forma de conversaciones de una institutriz con sus alumnos. Entre los cuentos fantásticos que contenía estaba este relato, inspirado en otros anteriores semejantes, como el Riquete [1] de Charles PERRAULT [2]. Con el paso del tiempo, La Bella y la Bestia ha quedado como la mejor versión popular del tema clásico de que es el amor lo que nos hace amables y de que no hay belleza más duradera que la que proporciona la bondad. Como solía ocurrir entonces, no podía faltar la moraleja final, que aquí habla de que los nuevos esposos disfrutaron de una perfecta felicidad «porque estaba cimentada en la virtud».