«Documento psicológico e histórico de primer orden», «una de las obras maestras de la prosa árabe contemporánea», afirma Emilio García Gómez en un aclaratorio prólogo que resalta la extrema rareza de una autobiografía literaria, y más aún de adolescencia, en la literatura árabe de cualquier tiempo. Literariamente magnífica, la traducción facilita sumergirse por completo en la mente y en los ambientes donde se desarrolla la vida del protagonista. La narración podría calificarse como colorista… si no fuera porque no se mencionan nunca los colores. Las observaciones del escritor adulto añaden perspectiva y sabor a los sucesos: «Claro es que la memoria de los niños es extraña; o, mejor dicho, la memoria del hombre es extraña cuando trata de reconstruir lo que le pasó en la infancia, pues mientras unas cosas se las representa claras y lúcidas como si acabaran de ocurrir, otras, en cambio, quedan borradas por completo, como si nada hubieran tenido que ver con él».
En los juicios hacia sus familiares hay piedad pero también claridad: «Ni la paternidad ni la maternidad libran al padre ni a la madre de mentir ni de ser frívolos e impostores». Sus opiniones llegan a ser más severas en la segunda parte de su relato, que va tomando la forma de un enfrentamiento frontal del joven Husein con una institución en la que abundaban las discusiones estériles, las maledicencias, y las controversias enconadas. Allí, manifiesta, estudió «ilusionado primero, desganado después, desdeñoso más tarde y, por último, ausente en espíritu, cuando llegó a desengañarse de los profesores y a tener mala opinión de los maestros»… aunque no de todos, por supuesto. Las memorias terminan en 1908, a la espera de comenzar sus estudios en la recién fundada Universidad de El Cairo, organizada según patrones occidentales. De los contrastes entre la sabiduría teológica islámica y un profundo conocimiento de la cultura occidental, surgirá la formación intelectual de Taha Husein, afianzada más tarde por sus estudios en Francia y por su matrimonio con una francesa.