En Roma no era conocido el género fabulístico y cuando Fedro comenzó a publicar sus fábulas, hubo quien vio en ellas una intencionalidad política y fue procesado, lo que le llevó en adelante a escribir sus textos de modo más prudente. Su obra se recoge en cinco libros titulados Fábulas esópicas de Fedro, esópicas y no de ESOPO [1] matiza, «porque este dio en ejemplo pocas y yo ya llevo muchas, sirviéndome de este género antiguo, pero con asuntos nuevos». En el prólogo al primer libro habla de su intención de mover a reír y dar consejos al prudente y dice que publicará las mismas fábulas del maestro griego pero en versos senarios o de seis pies. Más que a su antecesor a él se le debe la claridad expositiva que hizo que muchas fábulas fuera usadas para la educación infantil, lo que también significa que sus textos y personajes son con frecuencia bastante planos. Un ejemplo bien conocido es El monte, de parto: «Un monte estaba de parto y lanzaba espantosos gemidos; la tierra aguardaba con una expectación inmensa. El monte, al cabo, parió un ratón. Esto se escribe para ti, que anuncias una obra formidable y no produces nada», concluye. Él mismo parecía darse cuenta de sus limitaciones cuando, al final del libro cuarto dice al destinatario, un tal Particulón, que apruebe, si no su ingenio, sí su brevedad, «tanto más recomendable, cuanto que los poetas son cada vez más molestos».