• Un día en el atardecer del mundo

    ● Otros libros de ficción | Novelas de vida diaria (en inglés, norteamericanas) | Novelas y relatos de vida diaria | 16 abril, 2021

    En Un día en el atardecer del mundo, un libro de William Saroyan con algo de autobiográfico, no conseguido del todo pero ágil e interesante, se pueden leer jugosos diálogos entre el protagonista, el escritor Yep Muskar, y su amigo Zak, también de origen armenio.

    Uno tiene lugar un día que pasean por la calle. Cuando ven a un tipo que da un salto que intenta ser acrobático y que se cae, Zak se acerca a él y le dice que siga intentándolo, pero, ante un comentario sarcástico de Yep, replica:

    «—Por lo menos ese tipo lo ha intentado. Nunca es demasiado tarde para intentarlo.

    —¿Intentar qué?

    —Ser un hombre.

    —Ningún escritor decente ha usado esas palabras en un siglo.

    —Ese es el problema de los escritores: no saben cuál es su trabajo.

    —¿Y cuál es?

    —Pues ayudar a los hombres a ser hombres.

    —¿Y las mujeres?

    —Ayudar a las mujeres a ser mujeres también.

    —¿Y los niños?

    —Los niños saben ser niños. No necesitan ayuda de los escritores, lo único que necesitan son padres; y tu trabajo es ayudar a los hombres a ser buenos maridos y buenos padres, y a las mujeres a ser buenas esposas y buenas madres.

    —¿Y que hay de los ratones?

    —Esos no necesitan escritores para nada. Sólo los hombres y las mujeres los necesitan, sobre todo los hombres. ¿Tú crees que si hubiese hombres de verdad en el mundo nuestras pobres mujeres habrían enloquecido como lo han hecho?

    —La verdad es que sí…

    —Estás loco. Nosotros las hicimos enloquecer.

    —¿Y qué deberíamos haber hecho?

    —Deberíamos haberlas amado como hombres.»

    William Saroyan. Un día en el atardecer del mundo (One day in the afternoon of the world, 1964). Barcelona: Acantilado, 2017; 224 pp.; col. Narrativa del Acantilado; trad. de Stella Mastrengelo; ISBN: 978-8416748594. [Vista del libro en amazon.es]

  • Ciencia a lo grande: el mundo explicado por mamuts

    12 años: lectores adolescentes | Álbumes ilustrados informativos | Álbumes informativos (ciencia) | 15 abril, 2021

    A veces encuentras libros que te hacen pensar en cuánto los hubieras disfrutado (y, en principio, aprovechado) de haberlos conocido cuando eras niño. Esa sensación he tenido al leer Ciencia a lo grande: el mundo explicado por mamuts, de David Macaulay, un libro que se podría llamar enciclopédico por la cantidad de temas que trata. Tiene cinco grandes apartados: Materia, Vida, Energía, Fuerzas, La Tierra y el espacio, un buen Glosario y un Índice. En cada uno de los apartados hay entre 11 y 22 «capítulos», cada uno de los cuales ocupa una doble página. Estas no se presentan de un único modo, aunque básicamente tienen una ilustración central con algunos párrafos que la comentan, y varias ilustraciones secundarias que van acompañadas también de sus ilustraciones. Los párrafos de texto son independientes —aparecen a veces en recuadros y tienen tipos de letra diferentes y de distinto tamaño—, y las ilustraciones, humorísticas y eficaces, son normalmente de mamuts de todo tipo en cualquier situación imaginable, aunque también se ven alguna o algunas musarañas-elefante que intervienen de distintos modos. Como puede suponer quien conozca libros anteriores de Macaulay, es un gran trabajo, modélico por la forma en que logra presentar cuestiones difíciles de modo asequible.

    David Macaulay. Ciencia a lo grande: el mundo explicado por mamuts (Mammoth Science: The Big Ideas That Explain Our World, 2020). Textos de Jack Challoner, Andrea Mills y Georgia Mills. Londres: Dorling Kindersley – Penguin Random House, 2020; 160 pp.; trad. de Ana Riera Aragay; ISBN: 978-0-2414-7033-6. [Vista del libro en amazon.es]

  • La maleta

    06 años: primeros lectores | Álbumes (convivencia: conflictos sociales) | Álbumes ilustrados | 14 abril, 2021

    La maleta, de Chris Naylor-Ballesteros, es un álbum que captura bien, de modo sintético y apropiado para lectores pequeños, el conflicto de la emigración. En la primera página vemos a un animal poco identificable subir una montaña escarpada. En la segunda lo vemos bajar y leemos que «un día llegó un animal extraño, sucio, cansado y asustado», que cargaba con una maleta grande (esto lo muestra la ilustración y también lo dice la narración con palabras). A continuación vemos a un zorro, una gallina y un conejo, que e intentan averiguar qué trae en la maleta: ¿una taza?, ¿una casa?… Cuando el recién llegado, agotado, se duerme, el zorro convence a los demás de que deben abrir la maleta para comprobar lo que les ha dicho. Estamos ante un álbum que —como, por ejemplo, La Rana y el extraño— cumple bien su objetivo de ayudar a los lectores pequeños a comprender, a su nivel, los dramas que hay detrás de quienes han de emigrar y la importancia de no dejarse llevar por los prejuicios y de ser acogedores con ellos. Son un acierto la trama sencilla y la forma de presentar el núcleo del problema, que las figuras sean reconocibles y que se facilite la legibilidad al presentarse todo sobre fondo blanco, así como que los textos que acompañan las ilustraciones sean escuetos.

    Chris Naylor-Ballesteros. La maleta (The suitcase, 2019). Barcelona: La Galera, 2019; 32 pp.; trad. de Alena Pons; ISBN: 978-84-246-6491-6. [Vista del álbum en amazon.es]

  • ¡Es mi sopa!

    03 años: prelectores | Álbumes (aprendizaje, prelectores) | Álbumes ilustrados | 13 abril, 2021

    ¡Es mi sopa!, de Matthieu Maudet y Michaël Escoffier es un buen álbum para pequeños, o no tan pequeños, que ataca un problema frecuente. El niño protagonista odia la sopa —y en este caso la culpa no es de Mafalda— y su madre le amenaza con llamar al lobo; el niño no la cree pero la madre lo llama y el lobo viene; cuando la madre le dice al lobo que se coma al niño, el lobo dice que no le gustan los niños; entonces la madre les amenaza a los dos con llamar al ogro… Las ilustraciones muestran a los personajes siempre al mismo nivel: la línea de la mesa marca la separación entre las caras o los bustos de los personajes y los platos que tienen delante. El argumento es divertido y las expresiones faciales de los personajes también lo son y dan idea de lo que piensan en cada...  Leer más

  • Sobre Zygmunt Bauman

    Autores de referencia | 10 abril, 2021

    Estos son los libros de Zygmunt Bauman (1925-2017) de los que hay notas en esta página: —Vidas desperdiciadas (2004): Gorilas y carceleros. —Identidad: conversaciones con Benedetto Vecchi (2004): Un rompecabezas defectuoso, De ser productores a ser consumidores, Noticias preocupantes, Inmortalidad y Eternidad. —El tiempo apremia. Conversaciones con Citlali Rovirosa-Madrazo (2009): En busca de los consumistas devotos, Respuestas sin pregunta. —La cultura en el mundo de la modernidad líquida (2011): Cosas asombrosas, El concepto de cultura (1): gente a la que instruir, El concepto de cultura (2): clientes a los que seducir, Multiculturalismo racista, Mesianismo cultural. —Esto no es un diario (2011): Sondear o surfear, Eslóganes discutibles. —Sobre la...  Leer más

  • Evocaciones y presencias

    ● Otros libros de no-ficción | Libros autobiográficos | Memorias, Diarios, Epistolarios | 9 abril, 2021

    El año pasado, cumplidos los 89 años, falleció José Jiménez Lozano: son emocionantes y dan alguna idea de la huella enorme que dejó los testimonios recogidos en el apartado In memoriam de su página web. Hace unas semanas se publicó el último de sus dietarios, Evocaciones y presencias, comentado en artículos de prensa recientes como este. Como los demás dietarios del autor, también en este abundan las ideas y los comentarios luminosos que abren perspectivas y que ayudan a entender mejor la sociedad en la que vivimos. Hay sin embargo una diferencia de tono con los anteriores: el autor comenta noticias del momento con acentos más pesimistas que otras veces. El mismo se da cuenta cuando, hacia el final, dice que se nota melancólico y escribe: «A lo mejor esta temporada he...  Leer más

  • Grecomanía

    12 años: lectores adolescentes | Álbumes ilustrados informativos | Álbumes informativos (historia) | 8 abril, 2021

    Grecomanía, de Emma Giuliani y Carole Saturno, es un libro espectacular aunque diría que no tiene tan buena confección como Egiptomanía, al menos después de una lectura rápida y guiándome sólo por mis recuerdos de este segundo libro. Digo esto porque me ha parecido que tiene demasiadas solapas pequeñas y que algunas «no funcionan bien» pues no facilitan la fluidez de la lectura. Con todo, son objeciones mínimas (de las que siempre se hacen cuando los autores han puesto el nivel muy alto en sus obras previas) y el libro es una maravilla. Cada doble página funciona como un capítulo: «Atenas«, «La vida en Atenas», «El ágora y la democracia», «El Partenón», «Los dioses del Olimpo», «La guerra y la conquista», «Las epopeyas de Homero». «La última doble...  Leer más

  • Los sabios hipopótamos

    06 años: primeros lectores | Fantasía infantil (animales) | Narrativa: Fantasía | 7 abril, 2021

    Los sabios hipopótamos es mi primer y buen contacto con el autor esloveno Peter Svetina. Es un libro que contiene veintiuna escenas cortitas, la mayoría protagonizadas por los hipopótamos Huberto y Marcelo, y otras por sus amigos en solitario. El trato cordial entre los dos y los pequeños acontecimientos de vida cotidiana que se suceden, normalmente humorísticos o con ciertos aires filosóficos, recuerdan a los de Sapo y Sepo. También, por ser hipopótamos, es fácil pensar en los relatos de los más cómicos Jorge y Marta. Las historias, que respiran bondad y arrancan las sonrisas del lector, van acompañadas de ilustraciones sugerentes del uruguayo Francisco Tomsich. Un epílogo explica brevemente al autor y sus obras, y además comenta los cuentos, que sitúa en la estela de...  Leer más

  • La cabina de teléfono en el jardín del señor Hirota

    09 años: lectores niños | Álbumes (emociones infantiles: muerte) | Álbumes ilustrados | 6 abril, 2021

    La cabina de teléfono en el jardín del señor Hirota es un álbum ilustrado por Rachel Wada, japonesa que vive en Canadá, y con texto de Heather Smith, canadiense. Su pequeño argumento se apoya en un suceso que salió en los periódicos, que se narra al final, y que ocurrió en la población japonesa de Otsuchi después del tsunami que arrasó la costa el año 2011. El álbum cuenta que Makio tiene una relación especial con su vecino, el señor Hirota, y que ambos pierden a familiares queridos cuando llega la gran ola. El señor Hirota, entonces, construye en su jardín una cabina de teléfonos sin conexión para, desde allí, hablar con su hija fallecida. También Makio decide usarla para charlar con su padre desaparecido en el tsunami, y de igual modo actuarán otros...  Leer más

  • Nuevas ediciones (158)

    Rectificaciones (nuevas ediciones, 2019-2021) ● Rectificaciones (nuevas ediciones) | 29 marzo, 2021

    He puesto datos de nuevas ediciones de Los tres bandidos y El conde de Montecristo. También, al actualizar la voz de Beverly Cleary, con motivo de su fallecimiento, he puesto datos de una edición elctrónica más reciente de Querido señor...  Leer más

  • Boletín número 74, marzo de 2021

    Boletines | 27 marzo, 2021

    Adelanto el boletín, con una imagen típica de Norman Rockwell, porque los próximos días no pondré comentarios a nuevos libros. De los comentados en marzo en bienvenidosalafiesta, los que destacaría más, dentro de la LIJ, son un simpático álbum-abecedario, El primer diccionario de Nara; un álbum con una buena selección de poemas no rimados, Cajita de fósforos; y un buen cómic infantil, el segundo de Margo Maloo. En otros terrenos, me pareció luminoso La bailarina de Auschwitz, y es una gran biografía en cómic la de Orwell. Espero terminar, en unas dos semanas, la revisión y reordenación de la página. Aunque me han llegado ya varias, agradeceré más sugerencias de todo tipo, para corregir errores y para introducir mejoras. Más adelante añadiré notas con...  Leer más

  • Theodore Boone: El cómplice

    12 años: lectores adolescentes | Intriga juvenil | Narrativa: Intriga y misterio | 26 marzo, 2021

    El cómplice, de John Grisham, es el séptimo libro protagonizado por Theodore Boone, que ahora tiene 13 años, con igual fórmula de los anteriores: un título simple que da una idea del argumento; un amigo del héroe que tiene problemas y acaba en la cárcel; gestiones de Theo para lograr que sus padres y sus compañeros se involucren para librarlo de una condena injusta. Aquí el autor presenta un caso claro, sin derivaciones al margen del lío en el que se meten Woody Lambert, el compañero de Theo, y su hermano Tony. De paso, el narrador nos da conocimientos del sistema legal norteamericano, tanto de sus carencias como de sus fortalezas —por boca de Theo, a quien su profesor pide que explique a sus compañeros como funciona el sistema de fianzas, Grisham da explicaciones...  Leer más

  • Verónica Torres se rebela contra el mundo

    09 años: lectores niños | Narrativa: Vida diaria | Novelas colegiales | Novelas de vida diaria (infantiles y juveniles, españolas e iberoamericanas) | 25 marzo, 2021

    Hay una larga tradición de relatos que, narrados en primera o en tercera persona, intentan mostrar el mundo adulto desde la perspectiva del niño. De todos ellos los más duraderos destacan por su calidad narrativa y literaria, por sus golpes de humor y de ingenio, y porque las inevitables componentes costumbristas no lastran la historia —e incluso a veces potencian su atractivo—: es el caso de, por ejemplo, El pequeño Nicolás —tal vez el mejor de todos—, Guillermo o Papelucho. Hay libros que también son valiosos pero que hoy leemos «peor» porque los ambientes que retrataron y el lenguaje con que lo hicieron nos resultan más lejanos, y, no sorprendentemente, con más motivo cuando las historias se desarrollan aquí: véanse, por ejemplo, Celia y Antoñita. A la misma...  Leer más

  • Gelsomino en el país de los mentirosos

    09 años: lectores niños | Fantasía infantil | Narrativa: Fantasía | 24 marzo, 2021

    De todos los libros que he leído de Gianni Rodari los que más me han gustado han sido los que contienen relatos cortos, sean del tipo que sean. Entre los que, más o menos, siguen un argumento más extenso, destaca Érase dos veces el barón Lamberto, y los demás, aún siendo valiosos, me parecen menos conseguidos. Esto último se puede aplicar también a Gelsomino en el país de los mentirosos, uno de sus primeros libros, reeditado hace poco. El principal protagonista es Gelsomino, al principio un niño con una voz tan poderosa que puede provocar cualquier clase de cataclismo a su alrededor, y que finalmente podrá controlar un poco la fuerza de la naturaleza que lleva dentro. Los otros protagonistas son dos personajes de los que se hace amigo: un gato dibujado de tres patas...  Leer más

  • El primer diccionario de Nara

    03 años: prelectores | Álbumes (aprendizaje, alfabetos) | Álbumes ilustrados | 23 marzo, 2021

    El primer diccionario de Nara, de David Pintor, es un álbum abecedario, o álbum de palabras ordenadas alfabéticamente, en el que una palabra escrita en la página izquierda se replica con un dibujo en el que aparece Nara, la hija del autor, en la derecha, con las excepciones en las que solo se ven colores como Azul o Naranja. Son dibujos llenos de dinamismo y simpatía en los que adivinamos la diversión de padre e hija. Personalmente lo que más me gusta del libro es su composición y el espíritu que irradia, que el autor explica en una breve nota final, titulada «Dibujar con Nara»: «de los ratos que paso con mi hija lápiz en mano, nació la idea de hacer este diccionario en el que he recopilado una selección de sus primeras palabras. El dibujo es para ella, principalmente,...  Leer más

  • La bailarina de Auschwitz (y 2)

    Memorias, Diarios, Epistolarios ● ● Otros libros de no-ficción | Libros autobiográficos | Memorias, Diarios, Epistolarios | 20 marzo, 2021

    Añado al comentario de La bailarina de Auschwitz unas citas valiosas acerca del victimismo: «Mi propia búsqueda de la libertad y mis años de experiencia como licenciada en Psicología Clínica me han enseñado que el sufrimiento es universal. Sin embargo, el victimismo es opcional. Existe una diferencia entre victimización y victimismo. Todos podemos ser victimizados de algún modo en el transcurso de nuestras vidas. Todos, en algún momento, padeceremos algún tipo de desgracia, calamidad o abuso, provocados por circunstancias, personas o instituciones sobre las que tenemos poco o ningún control. Así es la vida. Y eso es la victimización. Viene del exterior. Son los matones del barrio, el jefe que se enfada, el marido que pega, el amante que engaña, la ley discriminatoria, el...  Leer más

  • La bailarina de Auschwitz (1)

    ● Otros libros de no-ficción | Libros autobiográficos | Memorias, Diarios, Epistolarios | Nazismo | 19 marzo, 2021

    Busqué La bailarina de Auschwitz, de Edith Eva Eger, después de leer esta espectacular selección de frases, y no me defraudó. Por más que con frecuencia su autora repita ideas y tenga un tono muy exhortativo, su relato es convincente y, en muchos tramos, conmovedor. Está dividido en cuatro partes: «La prisión», «La huida», «La libertad» y «La curación», aunque al principio la autora dice que hablará de tres cosas: «mi historia de supervivencia, mi historia de autocuración y las historias de las maravillosas personas a las que he tenido el privilegio de guiar a la libertad». En los comentarios que siguen hablaré de algunos contenidos del libro sin mencionar las historias de pacientes atendidos médicamente por la autora, que le sirven para dar variedad a su relato y,...  Leer más

  • Cajita de fósforos

    12 años: lectores adolescentes | Álbumes (poesías y canciones) | Álbumes ilustrados | Poesía | 18 marzo, 2021

    Cajita de fósforos es una estupenda selección de poemas no rimados, tomados de 36 poetas iberoamericanos de diez países, realizada por Adolfo Córdova e ilustrada por Juan Palomino. En un texto al final, titulado «Una y otra voz», el antólogo se describe como coleccionista de poemas, cuenta momentos de la composición del libro, y señala que «cada poema, en prosa o en verso libre (exceptuando los haikus), conduce a otro pues cuando los organicé tenía en mente un sonido y una imagen que me hipnotiza desde niño: la de una cabeza de un fósforo encendiendo otra». Esa imagen tan sugerente se corresponde con el primer poema, de María Elena Walsh, titulado «En una cajita de fósforos». En la selección figuran pequeños poemas de autores antiguos y modernos como, entre otros,...  Leer más

  • Esto y aquello

    03 años: prelectores | Álbumes (aprendizaje, prelectores) | Álbumes ilustrados | 17 marzo, 2021

    Esto y aquello es un nuevo y eficaz álbum del recientemente fallecido Tomi Ungerer, que se puede alinear con el mencionado ayer de Taro Gomi aunque su confección es mucho más sencilla. Se presenta en cada página un personaje haciendo algo: sentir, reír, llorar, esforzar, comparar, ver, etc. En unas imágenes, que casi siempre van recuadradas, se ven personajes humanos; en otras, casi siempre sin marco, los personajes son animales humanizados. Las ilustraciones, sobre fondo blanco, como acostumbra el autor, son graciosas, igual que lo son muchas escenas que suelen tener un punto irónico —basta ver la portada—. Tomi Ungerer. Esto y aquello (This and That, 2019). Pontevedra: Kalandraka, 2020; 36 pp.; trad. de Xosé Ballesteros; ISBN: 978-8413430423....  Leer más

  • Palabras en acción

    03 años: prelectores | Álbumes (aprendizaje, prelectores) | Álbumes ilustrados | 16 marzo, 2021

    Palabras en acción, de Taro Gomi, es un álbum para prelectores de hace algún tiempo, con un buen título que da idea de lo que nos vamos a encontrar, y un contenido rico que ya se anuncia en la cubierta y la contracubierta, en las que vemos multitud de personajillos y, debajo de cada uno, el verbo que describe lo que están haciendo: enfadarse, arrojar, subirse, etc. En el interior volvemos a ver a esos y muchos otros personajes en distintos escenarios: alrededor de mesas, en calles, en sus casas, en jardines, en piscinas, en campos, en zoológicos, en canchas de juego, en parques de atracciones, etc. Son todas escenas de vida cotidiana mostradas con gestos mínimos y expresividad máxima. Una segunda parte del álbum presenta muchos fragmentos de esos dibujos y propone al lector que...  Leer más