Viajes con Heródoto, de Ryszard Kapuściński, es un libro que tenía pendiente de leer desde hace años y, por fin, lo he podido abordar hace unas semanas. Es, como me habían dicho, una buena introducción a los libros del autor: tiene algo de autobiografía, pues cuenta sus comienzos como reportero en países de los que no conocía casi nada; tiene algo de repaso de la obra de Heródoto, pues hila lo que cuenta el historiador griego con las cosas que le van sucediendo o va viendo a su alrededor: es también un libro de viajes y una crónica de los procesos de descolonización en los países a los que viajó, en los años cincuenta y sesenta, de Asia y África.

Tiene también el interés de que Kapuściński logra transmitir al lector las valiosas lecciones que fue aprendiendo: de su primer destino, la India, dice que fue, «en su primer asalto, una batalla con la lengua»; que se dio cuenta de que «cada mundo entrañaba un misterio y que el acceso al mismo sólo lo podía facilitar la lengua» pues «cada vez que volvía al hotel me daba cuenta de que en la ciudad había visto tan sólo aquello que sabía nombrar, (…) por lo que comprendí que cuanto más vocabulario atesorase, más pronto –y más rico en su inabarcable diversidad– se abriría ante mí el mundo».

También hablará, durante su estancia en China, de «la Gran Muralla de la Lengua» y, en este caso como en otros, irá dejando caer observaciones que responden a su interés en ahondar en la cultura del país: «el confucianismo es una filosofía del poder, de funcionarios, de una estructura, del orden y de la posición de firmes», mientras que «el taoísmo es una filosofía de aquellos sabios que se han negado a participar en el juego y no pretenden sino ser parte de la indiferente naturaleza»; «en cierto sentido, confucianismo y taoísmo son escuelas éticas que proponen diferentes estrategias de supervivencia».

El autor vincula las historias cotidianas que vive con las reflexiones que le sugiere la lectura de la Historia de Heródoto, a quien ve también como un gran reportero para quien las culturas que va conociendo son como «espejos en los que vemos reflejada la nuestra», y como un excepcional guía para entender el presente: a fin de cuentas, viene a decir, viajar en el tiempo al pasado se parece mucho a viajar a un país extranjero, y las crueldades que cuenta el historiador griego no son tan diferentes de algunas de las que tiene noticia o tiene que presenciar él…

Ryszard Kapuściński. Viajes con Heródoto (Podróze z Herodotem Wydawnictwo Znak, ). Barcelona: Anagrama, 2006; 308 pp.; Trad. de Agata Orzeszek; ISBN: 978-8433973306. [Vista del libro en amazon.es]